運動後に筋肉が痛くなるのはなぜですか?

皆さんは、慣れない運動をした後や、過度な運動をした後、筋肉痛を感じるという状況に遭遇したことがあるでしょうか。これは、あまり運動をしない人や、しばらく運動をやめてしまった人に特に当てはまります。この種の筋肉痛は、運動後に特に顕著になります。では、運動後に筋肉痛が起こる原因は何でしょうか?

筋肉痛は、一般的に、筋肉運動中の酸素供給不足によって引き起こされ、グリコーゲンの無酸素分解によって筋肉収縮のためのエネルギーが放出されると考えられています。グリコーゲンの無酸素分解中に、乳酸と呼ばれる代謝産物が生成されます。それが時間内に除去されない場合、乳酸は筋肉と血液に蓄積します。筋肉痛は、組織の虚血と低酸素症、酸性物質、運動による筋肉自体の損傷、または筋肉のけいれんの影響により発生する可能性があります。

筋肉痛は運動中に起こる生理現象です。通常、適切な休息と調整を行えば、数日後には自然に消えます。筋肉痛を病的な状態と誤解したり、筋肉痛を理由に運動をやめたりしないでください。定期的に運動を続け、適切な運動量を維持している限り、筋肉痛は起こりません。定期的に運動する人は、酸性物質を代謝する体の能力を高めることができるからです。そのため、筋肉痛は通常、初めて運動をしたときにより顕著になります。定期的に運動している人も、運動量が通常より増えると筋肉痛を感じることがありますが、痛みの反応は比較的微妙で、必ずしもすぐに現れるわけではありません。

減量運動後に筋肉痛になった場合はどうすればいいですか?筋肉痛を避け、軽減する方法は、練習を始めるときに、運動量を小さいものから大きいものへ、遅いものから速いものへと段階的に増やしていくことです。さらに、各運動の前に十分なウォームアップを行ってください。筋肉痛が発生した場合、一部の筋肉の動きを適切に減らし、手足の運動を変える方法を使用して、一部の筋肉痛を和らげ、疲労を解消することができます。運動後は、筋肉をリラックスさせるために、体をきれいにする運動をしましょう。また、タオルを使って部分的に温めたり、痛い筋肉をマッサージしたりすることで、筋肉痛を和らげることもできます。

運動後の筋肉痛は、その発生時間によって、一般的に即時性疼痛と遅延性疼痛に分けられます。文字通り、即時性疼痛とは運動後すぐに感じる痛みのことですが、この場合の痛みは通常すぐに現れてすぐに治まります。一方、遅延性疼痛は2～3日、あるいはそれ以上遅れて現れることもあります。