運動後に太ももが痛くなる原因は何ですか?

多くの人がこの現象に気づいています。激しい運動をすると、特に翌日には太ももが痛くなります。痛みはさらにひどくなり、歩けないほど痛くなることもあります。運動後に太ももが痛くなる理由がわからない人が多いです。実は、これは人体のごく正常な反応です。運動後に太ももが痛くなる理由をご紹介します。

運動後に太ももが痛くなるのはなぜですか?

運動を始めたばかりのときや、急に運動量を増やしたときなどに、筋肉痛を感じることがあります。筋肉痛には2種類あります。1つは運動直後に起こり、すぐに消える筋肉痛で、急性筋肉痛と呼ばれます。もう1つは運動直後ではなく、運動後数時間または一晩眠った後に起こり、非常にゆっくりと消え、消えるまでに2、3日かかる筋肉痛です。このタイプの筋肉痛は遅発性筋肉痛と呼ばれます。それらが発生する理由はまったく同じではありません。

急性の筋肉痛は、激しい運動や酸素供給不足によって筋肉内に乳酸が大量に蓄積されることで起こることが多いです。乳酸は酸性物質で、筋肉の神経終末を刺激して痛みを引き起こす可能性があります。また、筋肉に乳酸が蓄積すると、局所的な浸透圧が過剰になり、周囲の水分を吸収して筋肉の浮腫を引き起こします。この腫れや炎症も筋肉痛の原因となります。運動後は、筋肉に蓄積された乳酸が血液によって徐々に運び去られ、筋肉痛は徐々に消えていきます。

現時点では、遅発性筋肉痛の原因についてはコンセンサスが得られていません。長期にわたる運動により筋繊維がわずかに裂けるためだと考える人もいれば、筋結合組織がある程度損傷するためだと考える人もいます。上記 2 つの理論を確認するための実験資料はあまりありません。この原因による筋肉痛は、ストレッチ運動、マッサージ、鍼治療を行うことで緩和できます。

筋肉痛は、多くの場合、運動レベルが現在の運動量にまだ適応していないことを示しています。継続して定期的に運動を続けると、体の機能が新たなレベルに向上し、それに適応して、同様の運動量では筋肉痛を感じなくなります。

以上の紹介から、筋肉痛が起こるということは、運動量が比較的多く、身体自体が現在の運動量に耐えられないことを意味します。また、不規則な運動とも密接に関係しています。身体の痛みが生じたとき、最も良い方法は、休息するか、温湿布を当てて身体の痛みを和らげることです。一般的に、この痛みは3〜5日で自然に消えます。