運動中に脚がつる原因は何ですか?

特に温冷刺激が交互に加わることで、筋肉がある程度刺激されると、けいれんの症状が現れます。誰もが人生でこのような状況に遭遇したことがあると思います。その気持ちは言葉では言い表せません。一言で言えば、とても不快です。運動中は、筋肉の過度の疲労により、けいれんが起こりやすくなります。では、運動中に脚がつる原因は何でしょうか?

けいれんはスポーツ生理学では「筋肉のけいれん」と呼ばれ、筋肉が不随意に硬直して収縮する状態を指します。

運動中に最もけいれんを起こしやすい筋肉はふくらはぎの腓腹筋です。主な理由は次のとおりです。

（１）体内の塩分の過剰喪失

激しい運動をすると、発汗により体内の塩分が過剰に失われ、体内の電解質バランスが崩れます。体内の塩化ナトリウム含有量が低下するため、筋肉神経の興奮性が高まり、筋肉がけいれんします。

（２）筋肉の収縮と弛緩のバランスの乱れ

運動中、筋肉は急速かつ継続的に収縮し、弛緩時間が短すぎるため、交互の筋肉の収縮と弛緩の協調関係が破壊され、筋肉のけいれんが発生します。強い収縮が弛緩を妨げるこのけいれんは、筋肉が疲労しているときに発生しやすくなります。

（３）冷刺激

寒い環境で十分なウォーミングアップ運動を行わずに身体活動を行うと、筋肉が寒さによって刺激され、筋肉のけいれんを引き起こすことがよくあります。

筋肉のけいれんが起こると、局所の筋肉が硬くなったり膨らんだりして、すぐには緩和できない激しい痛みを引き起こします。症状が治まった後も不快感が残り、けいれんが再発しやすくなる人もいます。筋肉のけいれんが起こった場合、ゆっくりと力を強め、継続的にストレッチすることで、通常はけいれんしている筋肉をリラックスさせ、痛みを取り除くことができます。ふくらはぎがつったときは、地面に仰向けに寝て、反対の手で足の前部をつかみ、膝を伸ばして強く引っ張ります。また、仰向けに寝て膝を伸ばし、パートナーに両手で足を腹部に当ててもらうこともできます。つった人は前に傾いて適度な力を加え、パートナーは手で足の甲をゆっくりと背屈させます。同時に、ふくらはぎの筋肉を押したり、揉んだり、つまんだりして、つまむと、けいれんが緩和されます。

一定量の塩分を補給するだけでなく、特に外の気温が低いときは、運動中に足がつるのを防ぐために体を温めることも必要です。必ずスポーツパンツやスポーツウェアを着用し、裸で運動しないでください。これにより、優れた温熱効果が得られ、自然にけいれんの可能性が軽減されます。運動前に十分にウォーミングアップを行うことも、けいれんの予防に役立ちます。