これを長く続けるほど、疲労感が増します。

プロのアスリートは、激しい運動を始める前に、通常、ウォーミングアップ運動を行います。ウォーミングアップのプロセスは通常、10 分から数十分続きます。プロのスキーヤーやトラック サイクリストの中には、トレーニングを始める前に 1 時間から 2 時間のウォーミングアップ運動を行う人もいます。

一般的に、ウォーミングアップ運動はアスリートの筋肉を温め、酸素の摂取を速め、筋肉の無酸素代謝能力を促進し、筋肉の潜在能力を高め、最終的にアスリートのパフォーマンスを向上させることができると考えられています。人々は長い間そう考え、実行してきました。しかし、最も適切なウォーミングアップ運動の長さについて考えた人はほとんどいないのではないでしょうか。トレーニングを始める前に、1 ～ 2 時間の厳しいウォームアップを完了することが本当に必要ですか?

カナダのカルガリー大学の科学者トマラス氏は、自転車競技のトラックレースを観戦中にこれらの問題に気づき、運動前の従来のウォーミングアップ方法に疑問を抱いた。氏は、過度に激しいウォーミングアップは逆効果になる可能性があり、運動能力の向上には役立たないと考えていた。

トマラスは自分の考えを検証するために実験を行った。まず、彼は伝統的なプログラムと簡略化されたプログラムという 2 つの異なるウォームアップ プログラムを設計しました。従来のトレーニング方法は、強度を上げながら20分間サイクリングし、アスリートの心拍数を個人のピーク心拍数の95%まで上げることを目標とし、その後8分間隔で4回のスプリントを行うというものです。簡素化された計画ははるかに簡単です。被験者は、目標心拍数がピーク心拍数の 70% に達するまで、強度を上げながら 15.5 分間のサイクリング運動を行い、その後スプリント運動を行うだけです。

テストを完了するために、トマラスは十分に訓練されたトラックサイクリスト 10 名を募集し、上記の 2 つのウォームアップ プログラムを完了してから、30 秒間のウィンゲート テストを完了するように依頼しました。ウィンゲート テストは、被験者の無酸素能力を把握するために、被験者の最大無酸素パワーを測定することを目的として、エアロバイクで実行されるフィットネス テストです。検査終了後、被験者から血液サンプルを採取し、血清中の乳酸濃度をモニタリングしました。

実験結果によると、簡略化されたウォームアップ プログラムを完了した後の被験者のウィンゲート テストのスコアは、従来のプログラムを完了した後よりも大幅に高かったことがわかりました。簡素化されたプロトコル後のピーク出力は従来のプロトコル後のピーク出力よりも 6% 高かったが、前者のテスト後の血清乳酸濃度は後者のテスト後の血清乳酸濃度よりも大幅に低かった。トマラス氏は、6％の差は取るに足りないように思えるかもしれないが、競技選手にとっては、小さな差が金メダルを逃すことを意味するかもしれないと述べた。さらに彼は、無酸素運動を主とする競技スポーツでは、過度に長くて疲れるウォーミングアップ運動をやめ、代わりにより短くて効率的な簡略化されたウォーミングアップ運動を採用すべきだと提案した。

トマラス氏の研究によると、ウォーミングアップ運動が長すぎて疲れすぎると、アスリートの潜在能力を十分に刺激できないだけでなく、アスリートの体内の乳酸の蓄積が増加し、疲労しやすくなるそうです。しかし、彼の研究は私たちの疑問に答えず、むしろ新たな疑問を提起しました。ウォームアップが短ければ短いほど良いというのは本当でしょうか?それとも、最適なウォーミングアップ時間というものがあり、長すぎても短すぎてもアスリートの潜在能力を十分に刺激することはできないのでしょうか?短時間のウォームアップに適したスポーツにはどのようなものがありますか?現在、運動前のウォーミングアップに関する研究はほとんどなく、適切なウォーミングアップ時間に関する研究はさらに少ないです。トマラス氏の研究は、私たちに新たな展望をもたらしました。まだ多くの未解決の問題が残っていますが、少なくとも、ウォーミングアップ運動は長ければ長いほど良いということが分かっています。

しかし、短期間のウォームアップ運動はすべての人に適しているわけではないかもしれません。ロンドンのハマースミス病院の科学者による研究では、短期間のウォームアップと比較して、45 分間のトレッドミル ウォームアップは、喘息のある運動選手の運動中の努力呼気量の減少を効果的に緩和し、運動関連喘息の発症を減らすことができることが示されました。これらのアスリートにとっては、ウォームアップを長くすることが有益かもしれません。ウォーミングアップ運動の適切な度合いを見つけるのは、想像するほど簡単ではないようです。最も効果的なウォーミングアップ運動をどのように活用してアスリートの潜在能力を最大限に引き出すかは、研究する価値のある問題として残っています。