歩くことのメリットは想像を絶するほどですが、それを知る人は少ないです。

米国政府は、国内の成人に対し、1週間あたり少なくとも150分の中程度の強度の運動を行うことを推奨しており、早歩きもこの範疇に入ります。週に5回30分、つまり1日21分というのは、簡単にできそうです。しかし現実には、この基準を満たすアメリカ人の成人はわずか 49.2% です。このため、米国では肥満や慢性疾患の発生率が高まっています。

アメリカ心臓協会の専門家は、ウォーキングは継続しやすい運動であり、高齢者や太りすぎの人に適していると述べています。カリフォルニアを拠点とするヨガ教師のデシ・バートレット氏は、ウォーキングは体重を減らす簡単な方法だと言う。当初はランニングで減量したいという人が多かったのですが、歩く方が膝や腰、腰への負担が少ないため、歩くことに切り替えた人が増えました。バートレット氏は、速い歩行とゆっくりした歩行を交互に行うのがよいと考えており、厚手のベストを着用することで強度を高めることができるという。

身体の健康を改善する

ケンブリッジ大学の2015年の研究報告によると、毎日20分間早歩きをすると、早死にするリスクが16～30%減少する可能性があると指摘されています。 20 分間早歩きするだけで、人の活動レベルは「非活動的」から「中程度の活動的」に上がります。

2007年にはすでに、日本の研究者らが、断続的なウォーキング（3分間早歩きした後、3分間ゆっくり歩く）が高齢者の脚力を高め、血圧を下げる効果があることを発見した。妊婦の場合、定期的なウォーキングは妊娠糖尿病の発症を予防したり抑制したりすることもできます。

マイアミの健康専門家スコット・デンボルグ氏は、心拍数モニターを使用して、歩くことで人の心拍数を健康的な範囲内に維持できることを発見した。中程度の強度の運動の場合、心拍数は最大心拍数の 50～70% にする必要があります。脂肪燃焼運動の場合、心拍数は最大心拍数の 60～70% にする必要があります。

心をリラックスさせる

ザッカーバーグ氏は歩きながら会議を開くのが好きだ。スタンフォード大学の研究によると、歩くことは創造性を高めるのに役立つそうです。研究者たちはまた、自然環境の中を歩くことで人の気分が高まり、ネガティブな考えを抱くのを防ぐことができることも発見しました。

多くのハリウッドスターのトレーナーであるニック・ハウンズローは、ウォーキングの熱心な支持者です。 「ランニングよりも歩くほうが頭がすっきりすると思います。休暇に出かけてジムが見つからない人が多いので、私はウォーキングを勧めます。最初は笑われますが、そのうち分かってくれます。」

健康的なライフスタイルを創る

工業化が継続的に進むにつれて、ますます多くの人々が車を購入し、どこへ行くにもそれを運転するようになりました。実際、歩いてみると、野菜市場は家から歩いて15分しかかからないこと、カフェからフィットネスのための公園まで歩いて10分もかからないこと、そして車は歩くほど速くないことに気づくかもしれません。暇なときに仲の良い友達数人と散歩したりおしゃべりしたりすることは、友情を深めるだけでなく、健康維持にも役立ちます。歩くことが生活の一部になると、無意識のうちに健康的なライフスタイルを形成することになります。