高齢者はこの椅子に座るのに適しています

多くの人の印象では、ヨガはねじり動作と強い体の柔軟性を意味し、若い人だけが行うことができます。しかし今では、アメリカの高齢者も気軽にヨガをしています。ただし、この種のヨガには椅子の助けが必要です。

カリフォルニアのジョセフィン・シニア・センターは、チェアヨガ発祥の地です。創設者のラクシュミは、ABC のウェブサイトで、チェアヨガのクラスは通常 1 時間で、すべての動作は椅子を使って行われる、と書いています。たとえば、伝統的なヨガの典型的なポーズは、足をまっすぐ伸ばして立ち、体を曲げて両手で地面に触れるというものです。チェアヨガでは、椅子を2脚向かい合わせに置きます。高齢者は椅子に座り、もう一方の椅子に足を平らに置き、足ではなく手を使って椅子の背もたれに手を伸ばします。

「これにより、体の曲がり具合が減り、高齢者が頭を下向きに傾くのを防ぐことができます。頭を下向きに傾けると、脳出血を起こしやすくなります。逆立ちに加えて、チェアヨガには基本的に伝統的なヨガの動きがすべて含まれています。」

ラクシュミの生徒たちは皆、椅子ヨガを練習して初めて、自分たちのバランス能力に欠陥があることに気づいたと言います。運動を通じて筋力や靭性が強化され、「全身が活力に満ち溢れている」そうです。「運動にますます熱中する高齢者が増え、もっと難しい運動に挑戦したいと頼まれるようになりました。」

ラクシュミは1980年にチェアヨガを発明しました。当時、彼女が教えていた伝統的なヨガのクラスには、関節リウマチを患っている生徒がいました。彼の症状は非常に深刻で、難しいヨガの動きはおろか、服を着ることもドアを開けることもできませんでした。

ラクシュミさんは彼女の苦境を理解した後、生徒たちに椅子に座りながらヨガを練習させ、さまざまな動きを調整しようとしました。 「椅子を背負って行うと、生徒はより勇気を出して、リラックスした状態でさまざまな動きに挑戦することができます。そのため、椅子ヨガは靭帯や筋肉を鍛えるのに特に高齢者に適していると思います。」

現在、アメリカでは55歳以上の中高年者のうち約160万人がヨガを実践しています。ラクシュミさんは、チェアヨガが中高年層に受け入れられると信じています。